Mi tema de interés (La madre amamanta)

La adecuada nutrición siempre ha sido un factor esencial para el desarrollo adecuado y la sobrevivencia de cualquier especie, más si se trata de las primeras etapas de la vida de un individuo. En los mamíferos la estrategia consiste en que las hembras poco después de dar a luz son capaces de producir leche con la cual amamantan a sus crías. En los casos en los cuales la madre es incapaz de amamantar a la cría su supervivencia queda comprometida. Las consecuencias de la falta de leche materna es la desnutrición, un desbalance que produce problemas de desarrollo e incluso la muerte. En algunos casos se ha intentado sustituir a la leche materna de una especia con leche de otra, sin embargo estas sustituciones no garantizan el éxito en la crianza.

La leche materna...

La leche materna contiene un equilibrio de los macronutrientes como las proteínas, los carbohidratos y los lípidos en la proporción correcta, así como también los micronutrientes como las vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales. Durante los primeras etapas los neonatos obtienen en la leche una mezcla idónea que cubre todos sus requerimientos, además que obtiene también un grupo de anticuerpos contra algunas enfermedades junto con probioticos que estimulan el crecimiento de una flora benéfica para el tracto intestinal.

Las glándulas mamarias son las responsables de la producción de la leche, ellas poseen tres tipos de estructuras básicas, Los alvéolos, Los ductos, tejido de soporte y otro muscular. El primero consta de pequeños sáculos de células en racimo que son secretoras la leche. Este fluido es conducido desde la luz (espacio) de estos alvéolos a través de los ductulos que al converger se ensanchan en ductos y que terminan en los senos lactíferos que la acumulan hasta el momento de su eyección. Esta eyección es producida por un estimulo recibido por la madre y por la acción de la succión del bebe. Todos los senos lactíferos convergen en una zona conocida como pezón en cuyos alrededores existe una zona pigmentada conocida como aureola donde un conjunto de músculos circulares se contraen para expulsar la leche.    

La secreción de leche ocurre en los alvéolos donde las células secretoras a través de 4 rutas distintas transportan desde la sangre que los alimenta al interior del alveolo distintos elementos. La primera ruta es a través de la célula se transporta Sodio (Na+), Potasio (k+), Calcio (Ca++) y Cloro (Cl-). En una segunda ruta secretora que involucra el aparato de Golgi se secretan la Caseína (proteína principal de la leche), Lactosa (El azúcar de leche y otras proteínas del suero de la leche. En otra ruta conocida como la ruta de la grasa se secretan además de grasa algunas hormonas y la leptina que es una hormona que participa en un sistema regulador de peso.

Además de esa mezcla sofisticada conocida como leche el cachorro recibe el cuidado de su madre que le ayudará a generar apego, mismo que modifica la conducta de la madre y que favorece la crianza que en los mamíferos cumple con la función de formar lazos sociales de gran importancia para la sobrevivencia de la colonia. Ahora se sabe que mucho de esta conducta es regulada hormonalmente a través de la Oxitocina, la Prolactina y la Hormona del Crecimiento. 

La Oxitocina es producida por el hipotálamo y estimula la producción de prolactina en la hipófisis. Produce la contracción de los músculos alrededor de los acini ó racimos de alvéolos y del pezón para producir la expulsión de la leche y es responsable de la conducta materna. La Prolactina y la Hormona del Crecimiento son hormonas genéticamente relacionadas y ambas estimulan de manera sinérgica la producción de la leche y su presencia en la sangre favorece más sus producción, siendo uno de los pocos controles positivos conocidos (su precencia estimula su producción).

La leche es una mezcla nutritiva de mucha valía y los humanos hemos aprendido a criar animales de ordeña para obtener leche de otras especies para complementar nuestra alimentación. La especie Bos taurus ó vaca es quizá la especie más conocida. A través del tiempo se ha podido mejorar la producción de la leche mediante la obtención de cepas hiperproductoras mediante las cruzas controladas. De esta forma la industria láctea se ha desarrollado de manera impresionante, y junto con las recetas milenarias se obtienen de manera industrial derivados como el Queso, la Mantequilla, el Yogurt y otros productos de interés. 

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